Indefensión aprendida
En un experimento, se colocan tiburones en un acuario con una partición de vidrio que los separa de los peces al otro lado. A pesar de sus intentos por atrapar a los peces, los tiburones hambrientos fallan repetidamente en alcanzarlos debido a la barrera de vidrio. Con el tiempo, los tiburones aprenden a dejar de nadar hacia la barrera de vidrio para alcanzar a los peces. Incluso cuando se retira la partición de vidrio, indicando un paso libre hacia el otro lado, los tiburones, habiendo aprendido la indefensión, no intentan cruzar hacia donde están los peces. Continúan nadando como si la barrera de vidrio siguiera ahí. Este fenómeno se denomina "indefensión aprendida" en psicología.
La indefensión aprendida ocurre cuando un individuo, después de experimentar numerosos fracasos en una situación, llega a creer que sus esfuerzos serán inútiles y que ha perdido el control sobre el resultado, lo que los lleva a dejar de buscar nuevas soluciones.
En cualquier área, la indefensión aprendida se manifiesta como la creencia de que uno no puede hacer nada. Las experiencias negativas pueden condicionar a individuos u organismos, afectando sus comportamientos posteriores. Por ejemplo, un estudiante que constantemente reprueba en clase puede dejar de estudiar debido a la creencia de que es incapaz de tener éxito.
El concepto de indefensión aprendida fue acuñado por primera vez por Seligman y sus colegas. En un experimento con perros, tres grupos -escape, control y yugo- fueron sometidos a diferentes condiciones. En el grupo de escape, los perros fueron colocados en una caja donde podían escapar de los choques eléctricos presionando un panel. El grupo de control recibió el mismo número de choques pero no tenía medios para escapar. El grupo de yugo no recibió ningún choque.
En la segunda fase del experimento, todos los perros fueron colocados en una caja con un panel que podía detener los choques al cruzarlo. Mientras que los grupos de escape y control aprendieron rápidamente a evitar los choques cruzando el panel, los perros del grupo de yugo, habiendo aprendido que su comportamiento no tenía efecto sobre los choques, no hicieron ningún intento de cruzar el panel, incluso después de ensayos repetidos.
El fracaso de los perros en el grupo de yugo para exhibir comportamiento de evitación de escape se derivó de su aprendizaje de que no había conexión entre sus acciones y los choques que experimentaban. Esta creencia de que no hay relación entre el comportamiento y sus consecuencias lleva al comportamiento de indefensión. Este fenómeno es aplicable en varios aspectos de la vida.
Otro experimento relacionado con la indefensión aprendida involucró a pulgas. Se colocaron pulgas capaces de saltar hasta 50 cm en un frasco de solo 30 cm de altura. Después de golpear repetidamente la tapa mientras intentaban saltar, las pulgas aprendieron a saltar solo 29 cm de alto. Incluso después de que se quitó la tapa, las pulgas continuaron saltando solo 29 cm.
La indefensión aprendida resulta en tres niveles de pérdida de control en los individuos:
1) Pérdida motivacional de control: Los individuos se vuelven menos activos en sus comportamientos. Incluso cuando tienen la oportunidad de cambiar su situación, carecen del deseo de controlar o cambiarla. Los comportamientos como la evitación y la retirada se vuelven prevalentes.
2) Pérdida emocional de control: Creyendo que sus esfuerzos serán inútiles, los individuos experimentan una mayor pérdida interna de control. Esto conduce a estrés, ansiedad, desesperanza, pérdida de confianza, depresión, aumento de la presión arterial y ritmos cardíacos alterados.
3) Pérdida cognitiva de control: Los individuos con percepciones de control debilitadas tienen una probabilidad reducida o eliminada de controlar posibles eventos. Pueden no establecer conexiones entre acciones y resultados.
Indefensión Aprendida y Depresión
La indefensión aprendida surge de situaciones negativas, que son estresores. Los desafíos de la vida diaria, el estrés laboral, etc., ejercen presión sobre los individuos, lo que lleva a la tristeza, la angustia y el estrés. La exposición prolongada a estos estresores puede llevar a la depresión.
La indefensión aprendida y la depresión comparten características similares. Ambas involucran sentimientos de tristeza, ansiedad, pérdida de apetito, trastornos del sueño y niveles reducidos de actividad. De manera similar, tanto la indefensión aprendida como la depresión involucran pérdida de control y motivación. La depresión puede considerarse una forma de indefensión aprendida.
En el experimento de Seligman con perros, administrar medicación para la depresión a perros bajo restricción resultó en mejoría. Los perros que recibieron medicación para la depresión exhibieron un comportamiento de cruzar similar al de los perros del grupo de escape.
"Hay una gran similitud entre la indefensión aprendida y una famosa anécdota que involucra monos y una escalera. Los monos condicionados para no trepar una escalera a pesar de la ausencia de barreras externas reflejan cómo las barreras mentales pueden restringir a los individuos, similar a la indefensión aprendida.
Como se demuestra en experimentos, muchos de los obstáculos en nuestras vidas están en nuestras mentes. Una vez que aprendemos la indefensión, se convierte en una cadena que nos ata, haciéndonos creer que no podemos liberarnos de ella. A menudo no logramos muchas cosas en la vida no porque seamos incapaces, sino porque creemos que somos incapaces."
Las cadenas del hábito son demasiado ligeras para ser sentidas hasta que son demasiado pesadas para ser rotas. Warren Buffet
¿Cuántas cadenas estamos aprisionados sin saberlo? Nuestros hábitos, falsas creencias hacen nuestras vidas difíciles. La indefensión aprendida, incrustada en nuestras vidas, obstaculiza nuestra felicidad y éxito. Echa un vistazo a tu vida y libérate de estas cadenas. No permitas que tus hábitos y falsas creencias obstaculicen tu felicidad. Descubre el poder dentro de ti, cree en ti mismo. La clave de tu felicidad está dentro de tu mente; si la buscas, puedes encontrarla.
